Il tema scelto per il 2026 è Listening, mentre il manifesto porta ancora la firma di Maurizio Manzieri, illustratore italiano finalista al Premio Hugo. L’opera raffigura una figura sospesa in una Senigallia dai tratti fantascientifici, con elementi che richiamano il rapporto tra umano e tecnologia.

Anche quest’anno il festival sarà organizzato per aree distribuite nei principali luoghi del centro storico. Al Foro Annonario sarà allestita l’area dedicata ai giochi da tavolo, realizzata in collaborazione con PLAY Festival del Gioco, con boardgame, giochi di ruolo, miniature, tornei e una nuova sezione dedicata ai giochi ispirati ai fumetti. Nello stesso spazio troverà posto anche un’area dedicata all’universo di Harry Potter, con attività ispirate alla Scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts.

La Rotonda a Mare ospiterà due tornei ufficiali organizzati da Dadi e Mattoncini: uno dedicato a Disney Lorcana, valido per la qualificazione europea, e uno di One Piece Card Game.

Al Teatro La Fenice si svolgeranno invece le finali del League of Legends Italian Tournament – Summer Split 2026, organizzate da PG Esports. Sabato 19 settembre è in programma la finale del lower bracket, mentre domenica 20 sarà assegnato il titolo italiano.

La Rocca Roveresca ospiterà ambientazioni dedicate al fantasy e alla fantascienza. Nel fossato saranno presenti installazioni ispirate a Star Wars, mentre nei sotterranei sarà allestita una experience room dedicata a Game of Thrones.

In piazza Simoncelli troverà spazio l’Artist Alley, con illustratori, autori e designer. Tra gli ospiti già annunciati figura Dev Madan, art director e character designer della serie Sly Cooper e concept artist di Return to Monkey Island, che parteciperà a incontri con il pubblico, sessioni di firme e sketch.

Gli incontri dedicati a cinema e serie televisive saranno ospitati in piazza Roma, dove si svolgerà il Pop Screen Fest, organizzato con Echo Group, MYmovies, Corax, Univideo e Gamelife. Tra gli ospiti confermati c’è l’attore Marco Rossetti, noto per le sue interpretazioni in serie come RIS Roma, Doc – Nelle tue mani, Un passo dal cielo, Black Out e Il cacciatore.

Il programma musicale sarà concentrato in piazza Garibaldi, con lo spettacolo Generazione Vanni, che riunirà Giorgio Vanni, Daniel Tek e Max Longhi, e con il concerto di Cristina D’Avena & Gem Boy. Nella stessa piazza si terrà anche il Cosplay Contest di domenica 20 settembre.

L’Area Mercato si svilupperà infine da piazza del Duca fino a piazza Simoncelli e piazza Roma, con espositori, food corner e allestimenti scenografici.

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Promossa dalla Biblioteca Civica “G. Tartarotti” e, da quest’anno, entrata nel circuito C. F. C. Comics Festival Community di LEG – Live Emotion Group, la manifestazione si distribuisce negli spazi del MART Rovereto, coinvolgendo il giardino delle Sculture “Luciano Baldessari”, Piazza della Cupola e la stessa biblioteca, che ospiterà incontri e workshop.

Il cuore del festival resta l’incontro diretto tra pubblico e autori: l’Artist Alley accoglierà disegnatori e illustratori, mentre l’area Board Games affiancherà l’offerta dedicata al gioco.

In questo contesto, il programma si distingue soprattutto per la presenza di alcuni ospiti di rilievo, capaci di intercettare pubblici diversi all’interno del panorama della cultura pop.

Tra i nomi annunciati c’è Pietro Ubaldi, doppiatore tra i più riconoscibili nel panorama italiano, noto per aver dato voce a personaggi entrati nell’immaginario collettivo come Doraemon, Patrick Stella e Capitan Barbossa. La sua partecipazione offrirà momenti di incontro e racconto legati al mondo del doppiaggio e dell’intrattenimento.

Accanto a lui, Maurizio Manzieri porterà a Rovereto un percorso consolidato nell’illustrazione fantascientifica internazionale. Le sue opere hanno accompagnato riviste come Asimov’s Science Fiction e Analog Science Fiction and Fact, oltre a romanzi di autori come Ursula K. Le Guin e Clive Cussler, rendendolo una figura di riferimento anche per chi guarda al mercato estero e all’illustrazione editoriale.

A firmare il manifesto dell’edizione 2026 è invece Stefano Tamiazzo, autore con una carriera internazionale e pubblicazioni in diversi Paesi, tra i pochi occidentali ad aver ottenuto riconoscimenti in Giappone. Il suo lavoro visivo interpreta il tema scelto per questa edizione, “Abbraccio. Connessioni disegnate”, traducendolo in un’immagine che riflette l’idea di relazione e contatto tra linguaggi e forme artistiche.

Il tema del festival attraversa anche l’impostazione generale del programma, che propone il fumetto come spazio di incontro e confronto, più che come semplice genere. In questo senso si inserisce anche il commento del direttore artistico Gianluca Del Carlo, che descrive il passaggio alla guida della manifestazione come un momento di continuità con il lavoro svolto negli anni e come un’occasione per rafforzare il dialogo tra fumetto, arte e altri linguaggi culturali, mantenendo al centro l’esperienza del pubblico e degli autori.

Nel complesso, Rovereto & Comics 2026 si configura come un appuntamento che, pur restando radicato nella dimensione locale, punta a consolidare una rete più ampia e a valorizzare la presenza di ospiti e professionisti del settore, offrendo occasioni di incontro, formazione e approfondimento per appassionati e curiosi.