Nata a Tokyo nel 1993, Paru Itagaki è una delle figure più originali del manga contemporaneo. Pur essendo celebre in tutto il mondo, mantiene ancora oggi un’aura di mistero: nelle rare apparizioni pubbliche indossa una caratteristica maschera da gallina, scegliendo di non mostrare mai il proprio volto.

Il suo nome è legato soprattutto a Beastars, il manga che l’ha consacrata a livello internazionale. Nato da un personaggio creato durante l’adolescenza, Legoshi, un lupo antropomorfo dall’aspetto minaccioso ma dall’animo gentile, il fumetto affronta temi come crescita personale, discriminazione, razzismo e identità attraverso un mondo popolato da erbivori e carnivori costretti a convivere. Un’opera capace di conquistare critica e pubblico, vincendo anche il prestigioso Kodansha Manga Award come miglior shōnen.

Curiosamente, Beastars nasce quasi per gioco, mentre Itagaki frequenta il corso di regia alla Musashino Art University. Da progetto personale diventa rapidamente un successo internazionale, trasformandosi in uno dei manga simbolo degli ultimi anni e dando vita a un universo editoriale che in Italia è pubblicato da Panini Comics.

Negli anni successivi l’autrice ha ampliato la propria produzione con opere molto diverse tra loro. In Italia sono arrivati Parno Graffiti, racconto autobiografico dedicato alla sua famiglia e al rapporto con il fumetto, Bota Bota e Sanda, la serie ambientata in un Giappone del 2080 profondamente trasformato dai cambiamenti climatici, di cui proprio a Lucca verrà presentato il volume conclusivo.

Per l’edizione del sessantesimo anniversario, dedicata al tema Legacy, la presenza di Paru Itagaki assume anche un valore simbolico: rappresenta infatti una nuova generazione di autori che raccoglie l’eredità dei grandi maestri del manga e contribuisce a disegnarne il futuro.